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Wirtschaftsstandort Graz

Graz ist mit rund 308.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt Österreichs und das wirtschaftliche Zentrum der Steiermark. Was den Standort prägt, ist die Dichte an Forschung: Die Steiermark hat mit 5,17 Prozent des Bruttoregionalprodukts die höchste Forschungsquote aller österreichischen Bundesländer und liegt damit auch im EU-Vergleich an der Spitze - deutlich über dem österreichischen Schnitt von gut 3 Prozent. Vier Universitäten, zwei Fachhochschulen und Institute wie Joanneum Research liefern dafür Fachkräfte und Ausgründungen.

Seit 2011 ist Graz außerdem UNESCO City of Design, als erste Stadt Österreichs, und verbindet eine starke Kreativwirtschaft mit Industrie, Handwerk und Handel. Diese Nachbarschaft von Gestaltung, Ingenieurwesen und Handwerk erklärt einen Teil der Innovationsdichte: Sie zeigt sich in der Startup-Szene mit 104 Gründungen und 16,3 Prozent Wachstum 2025, im Umwelttechnik-Cluster Green Tech Valley und in einer Reihe mittelgroßer Betriebe, die in ihrer Nische weltweit liefern und vor Ort kaum auffallen.

Für Betriebe heißt das konkret: In Graz wächst man selten über die kopierte Idee, sondern über die Spezialisierung. Konkurrenzfähigkeit entsteht hier aus Qualität und aus der Tiefe der Netzwerke, weniger aus Größe. Das macht den Standort für etablierte Mittelständler ebenso interessant wie für Gründer, denen es nicht nur um schnelles Wachstum geht.

Forschungsquote (2021): WIBIS Steiermark. UNESCO City of Design seit 2011: UNESCO Creative Cities. Startup Barometer: Graz Startup Barometer 2024.

Wie weit diese Spezialisierung trägt, zeigen die drei Konzerne mit Grazer Hauptsitz. Magna Steyr in der Liebenauer Hauptstraße hat als Auftragsfertiger über vier Millionen Fahrzeuge gebaut, 40 Modelle für 14 Hersteller, und produziert Verbrenner, Plug-in-Hybride und reine Elektrofahrzeuge in einem Werk. AVL List am Hans-List-Platz beschäftigt weltweit 12.000 Menschen und setzte 2025 1,83 Milliarden Euro um, elf Prozent davon flossen in Forschung und Entwicklung. Andritz an der Stattegger Straße, 1852 gegründet und an der Wiener Börse notiert, kommt auf rund 30.000 Beschäftigte an über 280 Standorten und 7,9 Milliarden Euro Umsatz. Alle drei verkaufen Technik, die anderswo gebraucht wird - nicht Massenware.

Unternehmensangaben: Magna Steyr, AVL List, Andritz.

Sichtbar wird diese Struktur auch an der Verteilung: 4.119 Betriebe aus 32 Branchen über die 17 Stadtbezirke, mit deutlich unterschiedlichen Schwerpunkten je Bezirk. Sechs steirische Cluster bündeln die Branchen zusätzlich - Green Tech Valley, Silicon Alps, Human Technology, ACstyria, Holz und Creative Industries. Wo neue Flächen entstehen, ist ähnlich konzentriert: Reininghaus, die Smart City und das Brauquartier nehmen den Großteil der aktuellen Betriebsansiedlungen auf.